EL AGUJETA, Nombre artístico de Manuel de los Santos Pastor, de origen familiar. Rota (Cádiz), 1939. Cantaor. Hijo de Agujeta El Viejo. Abandonó su trabajo fragúero para dedicarse al cante tras la grabación, en 1970, de su primer disco. Actuando seguidamente en Madrid, en el Tablao Café de Chinitas, en colegios mayores, Ateneo (le Madrid y Club Urbis, ofreciendo recitales, así como en peñas y festivales flamencos.

En 1977, obtuvo el premio Nacional de Cante de la Cátedra de Flamencología. Actualmente alterna sus actuaciones entre España y América, especialmente en Nueva York (EE UU) y Méjico. Sobre su personalidad artística ha escrito Manuel Ríos Ruiz: «Primero es la sorpresa. escuchar a El Agujeta es, para todo buen cabal. como enfrentarse con lo insólito. Hay que remontarse al ayer, volver con toda nuestra capacidad de sensibilidad y de valoración a los tiempos gloriosos del cante flamenco, a los años de comienzos de siglo; cerrar los ojos y creer en la resurrección de Manuel Torre.

Luego abrirlos y percatarse de que el tiempo no ha pasado. porque El Agujetas lo mantiene estático. atrapado en su garganta. ¿Quién ha dicho que el cante jondo se muere? Que se desdiga rápidamente. El cante no puede perderse. Lo lleva un gitano de Jerez atesorado en sus sentimientos. por pura naturaleza, por designio de Undivé. Acaba de bajarse del tren y ha subido al tablao. Manuel de los Santos heredó de su padre el apodo y la tradición cantaora, emparejada al oficio de fragúero. Los callos atestiguan su vida en cada mano, las que ahora le prestan plasticidad al cante, oficiando un rito ancestral, movidas por el impulso del corazón a los acordes de la guitarra. He aquí cómo se repite la historia, cómo el tópico es una realidad aplastante.

El Agujeta ha dejado su fragua arrastrado por un afán de ser gente, dice él. Y para bien del cante. Está en auténtico estado puro. Canta y se entrega por las de la ley. Nada de recursos profesionales ni de fáciles maravillas o gorgoritismos. Ninguna afectación. Ningún amaneramiento. El Agujeta es una voz nueva de la más añeja resonancia, aporta la revalorización verdadera de un aire inconfundible, los ecos de la antiquísima escuela jerezana, la del señor Manuel Molina, la que siguieron El Marrurro, Mojama, Tío José de Paula, la que tuvo su máximo esplendor en Manuel Torre, Con El Agujeta tomará este cante nuevas fuerzas y volverá a lucir su intrínseca cualidad de arte inaprensible y lúcido». Antonio de Villarejo comentó así uno de sus recitales:

<Entre bastantes aficionados había interés en volver a escuchar a El Agujeta. Sus sonidos antiguos, su terrible grito. su fuerza y esa capacidad de transportar a través de los siglos con su música, son atribuciones que se están convirtiendo en rarezas y mucho más en cantaores de cuarenta años para abajo, como es el caso. Cantaor vitalista y anárquico. sin apenas usar recursos de alivio, tiene su fuerte en los cantes a palo seco y las siguiriyas, cante en el que en esta ocasión se extendió alcanzando momentos de máxima emotividad».

En 1987, tras una grave enfermedad, se le tributó en Jerez de la Frontera un homenaje benéfico, ofrecido por el poeta Manuel Ríos Ruiz, en el que intervinieron destacados intérpretes.

Posteriormente ha efectuado varias grabaciones, aunque sus preferencias, como todos los cantaores de su estilo, prefieren las actuaciones en peñas y tablaos, destacamos una grabación de 1972, que lleva el titulo de “VIEJO CANTE JONDO” y posteriormente en 1998, una grabación en vivo en el tablao La Soleá de Madrid, precisamente el titulo del disco es Agujetas en la Soleá.

Pero este año 2000, a despertado con un cortometraje de Agujetas, donde crudamente él relata su vida, sus sufrimientos y su filosofía de hombre de pueblo gitano, analfabeto, que todo lo que tiene fue hecho con esfuerzo y sus manos, el video se titula Agujetas Cantaor y fue dirigido por Dominique Abel, cineaste francesa y también producido en Francia.

El Niño de la Albarizuela
Datos extraidos del Diccionario Flamenco
de Jose Blas Vega y Manuel Rios Ruiz
Cinterco - 1985.