EL CIEGO DE LA PLAYA. Entre los cantaores almerienses precursores en la paulatina configuración de los llamados "cantes de Almería" destacan en el siglo XIX El Cabogatero, Pedro el Morato, Pepe el Marmolista y El Ciego de la Playa.

En su biografía "Vida y Cante de Don Antonio Chacón" (Cinterco, Madrid, 1987), José Blas Vega señaló ya la importancia del Ciego de la Playa como transmisor de los cantes de Almería al maestro jerezano: " A los pocos años, por el 1891, cuando estuvo en Almería y descubrió al Ciego de la Playa, vio en los cantes de éste la base del cante del Canario". Hace referencia el autor a una de las malagueñas de Chacón, cuya letra dice: "Corte/ ¡Viva Madrid que es la corte!/ ¡y viva Málaga la bella!/ y para puerto bonito, ay/ Barcelona y Cartagena/ ¡Ay! ¡ Viva Madrid que es la Corte!"

Dos años más tarde, el profesor universitario de Sevilla José Luis Navarro García, especialista de los cantes de Levante, publica la primera monografía sobre los cantes mineros y señala entre otras cosas sobre El Ciego de la Playa: " Otro de los nombres míticos de la primitiva taranta almeriense es Frasquito Segura, El Ciego de la Playa. Frasquito nació allá por el 1840. En su garganta el fandango verdial se tiñó de aires y tonalidades nuvas, aires mineros y tonos levantinos. El Ciego de la Playa fue uno de esos aficionados, mitad poeta popular y mitad mendigo, que sin salir de las tabernas y aguaduchos frecuentados por mineros supo conservar y transmitir esos cantes que él mismo había contribuido a desarrollar (...) Frasquito Segura murió, ya bien entrado nuestro siglo, como había vivido: mendicando con su guitarra por las calles de Almería y malvendiendo sus cantes por unas cuantas monedas" (Cantes de las Minas, La Posada, Córdoba, 1989).

Pero será Antonio Sevillano Miralles, quien investigó en los archivos almerienses, el autor que aportará los datos más aproximativos sobre este figura enigmática de la picaresca flamenca almeriense. Lo hará en su monografía "Almería por Tarantas. Cafés Cantantes y Artistas de la Tierra" (Instituto de Estudios Almerienses, Almería, 1996). Resumiendo los datos que aporta, diremos que se llamó Francisco Giménez Belmonte, nació en 1864, mayor de tres hermanos, criándose y viviendo en su juventud en la calle Pescadores del barrio de las Almadrabillas, antiguamente de las Maravillas o de la Playa, de allí su apodo. Luego residiría hasta su muerte en la plaza del Lugarico nº 20. Falleció en Almería el 7 de agosto de 1925. Por lo visto perdió la vista siendo joven. Fue cantaor, guitarrista y trovero. Hay coplas que se le atribuyen, popularizadas por Don Antonio Chacón, la que hemos citado antes, y ésta otra que dice: "Le van a poner un faro/ al Castillo de San Telmo/ le van a poner faro/ y un cañón de artillería/ pá que se sienta el disparo/ en tó el Reino de Almería". Otra letra que se le atribuye es la siguiente, que grabó Juan Breva en 1910 y luego la Niña de los Peines: "Un céntimo le di a un ciego/ y me bendijo mi madre.../ que limosna tan chiquita/ pá recompensa tan grande".

No está Almería sobrada de figuras flamencas en el siglo XIX, periodo durante el cual se configuró el género musical llamado flamenco. Todos los estudiosos coinciden en afirmar que El Ciego de la Playa fue uno de los principales transmisores de los cantes de Almería, sobre todo a la gigantesca figura de entonces Don Antonio Chacón. Recuperar parte de la memoria flamenca almeriense y recordar para siempre este hecho es lo que hemos pretendido al dar el nombre de El Ciego de la Playa a nuestra peña flamenca. Un acierto creemos, ya que desde entonces muchos almerienses que desconocían al Ciego de la Playa, por mediación de la peña de Huércal de Almería, saben hoy que existió este curioso personaje y de su relativa importancia en la configuración de los cantes de Almería. Si además se suele admitir que estos cantes de Almería están a la base de los llamados cantes de Levante, o cantes de las minas, he aquí que nuestro amigo El Ciego se convierte en una de las referencias obligadas al hablar de estos cantes, como lo hicieron recientemente en la Alcazaba los responsables del célebre Concurso Nacional de Cantes de las Minas de la Unión. Un asunto pues de memoria histórica y de justicia.

El secretario de la peña flamenca "El Ciego de la Playa";
Fdo. Norberto Torres Cortés.