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JOSE MENESE SCOTT,. La Puebla de Cazalla (Sevilla), 1942. Cantaor. De cantar entre amigos en su pueblo natal, pasa a Madrid, por iniciativa de su pai-sano El pintor y letrista Francisco Moreno Galván, quien lo presenta a una serie de escritores y artistas, entre ellos Luis Rosales, José M. Caballero Bonald, Fernando Quiñones, Chumy Chumez, Manuel Viola, etc., que al escucharle apuestan por su futuro y difunden sus cualidades artísticas. En 1963, entra a formar parte del elenco del Tablao Zambra, junto a Pericón de Cádiz, Peri-co el del Lunar, Rafael Romero, Juan Varea y Rosa Durán. Su primer disco, con letras de Moreno Galván, como to-dos los suyos posteriores y con un pro-fundo contenido social, es premiado con el Premio Nacional del Disco de la Cátedra de Flamencología y Estudios Folklóricos Andaluces de Jerez de la Frontera. En el Concurso Nacional de Arte flamenco de Córdoba de 1965, obtiene el Premio de Honor Tomás El Nitri. Y a partir de este acontecimiento, se proyecta como una de las figuras más sobresalientes de los festivales andalu-ces. Entre los galardones que le han sido concedidos, además de los ya rese-ñados, figuran el premio de siguiriyas de Marbella, 1966; premio de Mairena del Alcor, 1967; Popular del diario Pue-blo, 1968; Saeta de Oro de Sevilla, 1969; Taranta de Oró de Almería, 1971, Premio Nacional de Cante de la Cátedra de Flamencología, 1974 y Ca-bal de Plata, por votación popular, de Radio Nacional, 1987. En sus actuaciones en centros culturales y colegios mayores consigue crear un especial ambiente entre un público joven, universitario y progresista en favor de la mayor difusión del arte flamenco, a través de sus coplas, de intención contestataria muchas de ellas, así como en peñas flamencas, teatros y coliseos españoles y extranjeros, donde cabe destacar sus dos recitales en el Olympia de París, en 1973 y 1974, así como su participación con la Orquesta y Coro Nacionales de España, en el Concierto del Día de las Naciones Unidas, acompañado a la guitarra por Enrique de Melchor, en Nueva York, el año 1985. La personalidad artística de José Menese, cantada en un poema por Rafael Alberti, ha sido glosada por todos los críticos del género y por numerosos flamencólogos, opiniones de las que transcribimos la siguiente selección: Manuel Ríos Ruiz: «José Menese tiene, en primer lugar, una afición verdadera y profunda, se le nota con solamente verle pensar el cante antes de hacer la salía. Y esto tiene su valor, como lo tiene su actitud ante el público, su saber estar encima de las tablas. Pero afición y maneras no bastan para ser un artista puntero, lo primordial flamencamente es tener facultades y saberes. Menese está sobrado de ambas cualidades. Su voz es solemne, tiene savia porque tiene tronco y raíces jondas. Suena antigua, legendaria, se levanta con fuerza y con apostura a la vez, y baja rumorosa y elegante, legítima, en los momentos precisos de cada tercio. Le van a Menese los cantes libres, las tonás y los viejos cantes siguiriyeros. Mas no se cifra solamente en estos estilos su arte cantaor; también en las soleares y en los tangos y tientos es un gran artífice, sin olvidar su buen hacer por malagueñas y granainas, por tarantas y serranas. Es un cantaor largo, aunque se le resistan los estilos más rítmicos y festeros, y siempre da la medida de un indiscutible profesional». Ramón Chao: <<Conviene juzgar a Menese por sus cualidades intrínsecas y se deben abandonar las manipulaciones abusivas, fuente de súbitos ensalzamientos y de irrazonables despechos» Menese es el resultado de la unión de una voz surperdotada, con su tierra, del estudio de la seriedad y de la conciencia: todo ello ha hecho de él uno de los grandes cantaores de la historia del flamenco... Todo lo antedicho, unido a una enorme capacidad dc transmisión, hace que la intelectualidad reclame a Menese». Fernando Quiñones: «Recién dejada su adolescencia, oír a José Menese encararse de frente, como David con Goliat, con las terribles siguiriyas cabales de Silverio, o con las febriles tonás de cualquier anónimo cantaor gitano del dieciocho o el diecinueve, mete frío en el alma... El curso dc las hechos parece hoy no contradecir aquella impresión inicial: al margen de los múltiples éxitos de Menese, su deseo de rigor y de continuo perfeccionamiento no ha cedido un ápice. Nada se le ha subido a la cabeza, gracias a su irrevocable pasión por el cante... Pero el componente sustancial de la persona humana y artística de José Menese sigue siendo felizmente insobornable. Su intocada autenticidad, la del zapaterito de La Puebla que buscaba en las hondas guitarras nocturnas y en los campos y las gentes humildes de su tierra una seria razón para vivir cantando, continúa tan en pie, creo, como su afán de superación». Marisa Ciriza: «José Menese o esa verdad que sale de dentro, invadiendo todo el cuerpo para expresar con un deje y con un gesto a ese hombre nuevo que él coloca en la palma de su mano». Pascual Muñoz: «Si notas que alguien te canta con sentimiento, con naturalidad, con realismo pero que no se abriga en tópicos al uso es que tienes ante ti la imagen de un cantaor de la cabeza a los pies, como es José Menese. Su personalidad interesa a poetas y escritores, los cuales han intentado escribirle canciones, cosa que él siempre ha rechazado, ya que considera su posición como la de un hombre solo con la voz de su pueblo. Eso es precisamente el constante proceder de este artista». Blas dc Otero: << La voz, la voz que cierra y abre las palabras, el cante cortado de perfil, bruscamente. Voz acendrada ensanchándose desde dentro, José Menese». Francisco Vallecillo: «José Menese es uno de los mejores cantaores payos del momento presente y quizá añadir que va ser, que puede ser, en la actual coyuntura del cante jondo. lo que salvando las distancias, no solamente de tiempo, fueran Silverio y Chacón, los dos grandes castellanos del cante andaluz. José Menese aduce en favor de este título dc gran cantaor no gitano una enorme afición una voz llena, rotunda y cargada de ecos jondos y un oficio cada día más pulimentado y más sensible.
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