Nombre artístico de Pastora Rojas Monje, Sevilla 1889 - Madrid, 1979. Bailaora. Hija de La Mejorana, hermana de Víctor Rojas y abuela de Pastora Vega. Durante un año estuvo casada con el matador de toros Rafael El Gallo. Estudió en la academia de Isabel Santos, ya que, ella misma declaró, su madre no le quiso enseñar.

Aparece por primera vez en un escenario a los diez años, en una compañía infantil. A los doce ya se le conocía por Pastora Monje, luego Pastora Rojas y definitivamente Pastora Imperio. Este último nombre artístico, tiene relación con su debut a los trece años en el Salón Japonés de Madrid, donde actuó junto a otra niña llamada Mariquita La Roteña, a las que el fundador del salón les puso el nombre de Las Hermanas Imperio. Permaneció algún tiempo en el Salón Japonés, y de allí pasó al Actualidades.

Su actuación era múltiple, recitaba, cantaba y bailaba desde jotas hasta el vito, donde era muy aplaudida. En el Actualidades interpretaba una farruca y un garrotín creación de La Malagueñita. A lo largo de su carrera este garrotín y unas soleares, fueron los bailes que más interpretó.

Su nombre empieza a ser conocido entre el público. En 1912, actuó en el Teatro Romea, teatro donde se le volvería a ver en años posteriores, 1920, 1925 y 1926. La ciudad donde más tiempo actuó es Madrid, pasando por distintos locales. A los ya mencionados, sólo en la década de los años veinte se añaden los siguientes: Madrid Cinema, Teatro Maravillas, donde aparece junto a La Argentinita; Teatro de La Latina, dentro de un cuadro flamenco de una obra teatral llamada GITANOS, en la que interpretaba unas alegrías, Después de Madrid, el lugar donde más actúa es Sevilla, en el Salón Imperial. Recorre todas las capitales españolas en giras. La prensa no deja de publicar fotografías, dibujos y comentarios siempre ensalzándola. En Barcelona actúa entre otros sitios en El Dorado, Sala Imperio, Circo Barcelonés, La Rosaleda, etc. En Córdoba cantaba una coplilla especialmente dedicada a los toreros nativos de la provincia.

En 1914, viaja por primera vez a París, y a continuación embarca para América: Cuba, Argentina, Méjico..... El 15 de Abril de 1915, reaparece en Madrid en el Teatro Lara, donde estrena EL AMOR BRUJO, que Falla había compuesto para ella. Más tarde, en 1934, haría una segunda versión en el Teatro Español, junto a La Argentinita, Vicente Escudero y Miguel de Molina, esta vez haciendo el papel de Lucía.

El 14 de Febrero de 1917, baila ante sus majestades dentro de una fiesta a beneficio de la Cruz Roja Española. Eran sus brazos lo que más gustaba, altos, al estilo de su madre, con giros suaves de las manos y forma redondeada, quedaron como modelo del buen braceo flamenco. Una costumbre suya, que consigue generalizar, es bailar flamenco con bata de cola. Adopta una forma de vestuario muy popular.

En 1928, Pastora Imperio se retira de la vida artística hasta 1934, en que reaparece dando unos recitales de canciones y danzas gitanas en el Palacio de la Música de Madrid. Por estos años trabaja también en el Coliseum. Desde 1942 a 1954, estuvo al frente y trabajando en la venta La Capitana, propiedad de su yerno, el torero Gitanillo de Triana, muy concurrida por artistas. En un intervalo, en 1946, baila con la compañía de Pilar López. En 1958 se despide del público de Madrid, en el espectáculo TE ESPERO EN ESLAVA, en el teatro del mismo nombre, y en 1959 lo hace en Barcelona.

A raíz de su retirada, y otra vez acompañada por su yerno, monta en Madrid el tablao flamenco El Duende y, en 1964, dirige otro llamado Los Monteros, en Marbella. Pasa la vejes retirada por completo del mundo del espectáculo rodeada de su familia, hasta los noventa años que muere de un paro cardíaco.

Intervino en varias películas distanciadas entre sí por los años: LA DANZA FATAL, en 1914; LA REINA DE UNA RAZA, 1917; MARIA DE LA O, 1936; LA MARQUESONA; 1940; ¡CANELITA EN RAMA! 1943; EL AMOR BRUJO, 1949; y DUELO EN LA CAÑADA, EN 1959. Se hallaba en posesión del Lazo de Dama de la Orden de Isabel la Católica; la primera Medalla de Oro de la II Semana de Estudios Flamencos, celebrada en Málaga en 1964, y la Medalla de Oro de Santa María de la Victoria Patrona de Málaga.

Sobre Pastora se ha escrito mucho por los autores más relevantes de la época. Todos sentían es atracción característica de su personalidad.

Jacinto Benavente:

"Ve uno a Pastora Imperio y la vida se intensifica."

Tomás Borrás:

"Pastora Imperio es la pasión de una raza."

Ramón Díaz Mirete, como tantos otros le dedica unos versos:

"... Pastora/melodía, palillos, ritmo, gracia, serenidad; Pastora/ bravura, sangre, fuego;/ Pastora/ ¡Andalucía!"

Ramón Pérez de Ayala, escribe sobre una actuación suya:

"... Y salió Pastora Imperio. Era entonces mocita, casi una niña, cenceña y nerviosa. Salía vestida de rojo; traje, pantaloncillos, medias y zapatos. En el pelo flores rojas. Una llamarada. Rompió a bailar. Todo era furor y vértigo; pero al propio tiempo, todo era acompasado y medido. Y había en el centro de aquella vorágine de movimiento un a modo de eje estático, apoyado en dos puntas de fascinación, en dos piedras preciosas, en dos enormes y encendidas esmeraldas; los ojos de la bailarina."

Existen numerosos poemas donde se pone de manifiesto la belleza de la bailaora, especialmente sobre sus ojos verdes, pero hay algunos que tienen un trasfondo que muestra su forma de bailar, los hermanos Serafín y Joaquín Álvarez Quintero lo consiguen en los siguientes versos:

"Tras las alegres vueltas de un paseo/ ostentación del garbo y la majeza/ la bella danza a dibujar se empieza/ con valiente y armónico braceo./ Fingen las manos mágico aleteo/ muévese altiva la gentil cabeza,/ y recorre un impulso de fiereza / el cuerpo aquel que modeló el deseo, / ..y del postrer desplante al recio empuje, / ruedan los peinecillos y las flores / por el tablado, que a sus plantas cruje."

El Niño de la Albarizuela
Datos extraidos del Diccionario Flamenco
de Jose Blas Vega y Manuel Rios Ruiz
Cinterco - 1985.