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ROJO EL ALPARGATERO. Nombre artístico de Antonio Grau Mora. Callosa de Segura (Alicante), 1847-La Unión (Murcia), 1907. Cantaor. Debió su sobrenombre al color de su pelo y a su trabajo como alpargatero, en Málaga, durante unos años. En la capital malagueña efectuó también su servicio militar y posiblemente se inició en el arte flamenco. En la última década del siglo se avecindó en La Unión, donde estableció una posada, extendiendo después el negocio a café cantante. En este local compartió su dedicación al cante con grandes figuras de la época, entre ellas don Antonio Chacón, con quien le unía una gran amistad, y con los cantaores mineros de la comarca. Ha quedado en el recuerdo y en las coplas como un maestro del cante de Levante, especialmente por tarantas y cartageneras. De su personalidad artística escribió lo siguiente Núñez de Prado, en su libro Cantaores andaluces: «El Rojo El Alpargatero cultiva el hermoso estilo de la región a que pertenece, si bien marcando en él el sello de su psicología propia, modificándolo en parte y aproximándolo lenta y gradualmente a ese otro estilo vago y melancólico que se oye exclusivamente en las cuencas mineras, introduciendo las variaciones que le imponían su temperamento. Las arrogantes violencias de su carácter le hicieron ser respetado por los demás; con esto, que ya es una victoria, y no pequeña, se encontró andando el camino que tenía que recorrer; la otra mitad se la abreviaron notablemente sus condiciones de cantaor, realizando una labor tan brillante y tan acabada como la que más, y que es suya, exclusivamente suya, sin que para llevarla a su fin haya pedido los materiales a nadie». Y José Blas Vega: «Al Rojo le gustaba de madrugada ponerse en la ventana a presenciar la marcha hacia las minas de los mineros, que con su trapico y su carburador iban entonando la madrugá. Todas estas horas de escucha y el impulso creador que llevaba dentro de sí fueron los materiales que le sirvieron para engrandecer los cantes mineros, introduciendo junto con su personalidad nuevos tonos, creando un proceso de superación dentro de la más estricta línea de pureza».
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