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INSTITUCIONES ANDALUZAS EN ARGENTINA:
CENTRO ANDALUZ DE SAN RAFAEL.
por Manuel Chilla González.
En Argentina, por muchos años
la Tierra Prometida para la emigración Española, fueron muchos los andaluces que la
eligieron en busca de progreso y bienestar para sus familias.
Se repartieron por toda la geografía de este gran y hermoso país y en sus tierras no
solo buscaron su progreso, también contribuyeron y en gran medida al progreso de las
regiones donde se asentaron, colaborando en su crecimiento, evolución cultural y
económica, y por sobre todo en la contribución con sus pujantes instituciones de la vida
social, deportiva y de apoyo social a toda la comunidad.
Entre las Instituciones andaluzas más reconocidas de la Argentina, precisamente por su
contribución a la comunidad, con aportes sociales para el bienestar de todos los
habitantes de la zona que los acogió, se encuentra el "CENTRO ANDALUZ DE SAN
RAFAEL" Provincia de Mendoza.
Historia.- San Rafael, una hermosa y progresista ciudad cuyana, cercana a
la cordillera de Los Andes, en la provincia de Mendoza. Su historia comienza en el año
1805, más precisamente el 2 de Abril, cuando se fundó el fuerte de San Rafael del
Diamante. Muy pronto los hombres de la fortaleza fueron descubriendo las riquezas de la
tierra que los rodeaba. Primero lo hicieron las familias de los soldados, luego al
promediar el siglo pasado, la llegada de los colonos implantó una economía, pastoril
primero y agrícola después. Se dio aquí el primer despertar y el progreso de la tierra.
En 1875 el fuerte yacía en ruinas, había cumplido su objetivo defensivo, la campaña del
desierto puso fin al llamado problema indígena; pronto más colonos llegaron con la mano
en la azada y en el arado. Surgieron las vides y los frutales, dando muestra de la calidad
y vigor de la tierra.
De los ríos comenzaron a derivarse canales, de los canales acequias e hijuelas, y de
estas surgió el trabajo. La villa vieja, que albergaba la primitiva población de San
Rafael, fue lentamente abandonada ante la expansión de los cultivos y la ganadería.
Colonos Franceses, visionarios del futuro progreso de la región, hicieron fuertes
inversiones. El progreso bien pronto se hizo sentir.
El 2 de Octubre de 1903, queda fijado como cabecera de San Rafael el distrito denominado
colonia Francesa, abarcando un perímetro comprendido entre el río Diamante por el Sur,
por el Norte una línea ubicada a cinco kilómetros de dicho río, por el Este el canal
Pavez, y por el Oeste el canal Toledano.
El poder ejecutivo dispuso que las oficinas públicas comiencen a funcionar en el lugar
designado como cabecera del departamento. En Noviembre de 1903, el ferrocarril hizo su
entrada triunfal en San Rafael, logrando por este medio un activo comercio con los centros
de consumo, principalmente Buenos Aires. Las inversiones y el esfuerzo de los emigrantes
extranjeros Franceses, Italianos y Españoles, entre otros, hicieron pródiga la tierra y,
la población creció.
En la segunda década del siglo, la villa cabecera del departamento de San Rafael, había
tomado perfiles nuevos y promisorios.-
El gobierno en virtud de ello declara Ciudad a la villa de San Rafael.
Hoy en día San Rafael es una progresista ciudad, que cuenta con 80.000 habitantes de
población fija y 180.000 habitantes en su zona de influencia.
Está a 236 Km. al sur de la ciudad de Mendoza, capital de su provincia y el departamento
cuenta con una extensión territorial de 31.235 KM.2
Dispone de una oferta turística muy interesante, dado sus paisajes precordilleranos, con
grandes bosques, caudalosos ríos y grandes diques, muy aptos para todo tipo de deportes.
Entre sus principales cultivos está el de la vid, teniendo una producción de vinos
bastante importante con bodegas de prestigio Internacional.
En esta hermosa zona de la Argentina, la colectividad andaluza es una de las más
importantes, con una intensa actividad social y recreativa, no olvidando en ningún
momento sus orígenes.
Centro Andaluz de San Rafael.- Fue fundado en Octubre de 1964, por un
grupo de Andaluces con la nostalgia palpitando en sus corazones y la necesidad de
mantenerse unidos. Pensaron formar una institución que mantuviera viva sus costumbres
natales y gracias a la desinteresada colaboración de Don Ignacio Villa, quién facilitó
el lugar para el mismo, se pudo realizar la primer reunión que congregó a quienes
serían la base actual del Centro Andaluz.
La sede Social de la misma se encuentra en la calle H.Irigoyen, 999 de la mencionada
ciudad, la colectividad Andaluza tiene una actividad social muy activa. Existen
festividades muy emblemáticas y que el Centro Andaluz de San Rafael festeja por todo lo
alto. Algunas de ellas son el Día de Andalucía, el día de la entidad y el de La Cruz de
Mayo. En esta última se le brinda a todos los asistentes el infaltable chocolate con
churros preparados por las damas de la comisión y se disfruta de buena música con cante
y baile. Posteriormente se elige la Reina del Centro.
Muy típico entre los españoles, está la costumbre del CARNEO; esta se lleva a cabo
durante los meses de Julio o Agosto. La actividad es doble, primero se realiza la
"matanza", y después, con el fin de compartir nuestra tradicional labor se
realiza una gran cena baile, donde se pueden saborear exquisitos embutidos, chorizos,
blanquillos y morcillas. Los mismos son elaborados por un grupo de gente integrantes de la
institución, reflejando las costumbres más arraigadas de sus pueblos. Esa noche,
deleitar el paladar de los más exigentes comensales, es el principal objetivo el
principal objetivo.
Otra de las festividades que cuenta con una programación especial es el Día de la
Hispanidad, el 12 de Octubre se organiza un desfile, en el centro de la ciudad, donde se
pueden ver gauchos a caballo, sulkys o carrozas, grupos españoles y argentinos vestidos
con sus trajes típicos, alegrando con sus bailes a la gente que se vuelca a las calles
para verlos pasar, y disfrutar de una particular noche de alegría. Los gigantes y
cabezudos también comparten esta velada, causando la admiración de los pequeños y
mayores.
En San Rafael, la colectividad española y especialmente la andaluza, está integrada de
forma especial a la ciudad, cumpliendo una gran obra social. Fue de esta forma que en el
año 1968, los miembros de la Comisión Directiva y socios de la entidad con su espíritu
inquieto, estudió la posibilidad de poder ofrecer a los andaluces y a la Sociedad en
general, una confiable protección sanitaria, factor tan importante en la vida de los
humanos. De esta manera se proyectó la construcción de un centro asistencial. El
objetivo no era fácil, pues cuando se trata de inversiones de envergadura, se debe estar
respaldado, además del coraje y de la decisión, de la parte económica. Pero gracias a
sus miembros, socios y la comunidad, se decidió que este proyecto no podía ser un
imposible.
De esta manera se estudió en principio la forma de iniciar las obras de un hospital. Fue
entonces que el Sr. Carlos B. Izuel, donó a la institución andaluza un terreno en Av
Libertador 900 para tal fin. Gracias a este significativo aporte se procedió a la
colocación de la piedra fundamental con la presencia del Señor Gobernador de la
Provincia de Mendoza. Las primeras recaudaciones se producen mediante el lanzamiento de un
plan de Bonos Patrimoniales pagaderos en cuotas. Los mismos permitían al que los
adquiría, tener acceso a todos los servicios como socio activo del Hospital, sin pago de
cuota de ingreso. De ahí en más y en plena ejecución de las obras, el Centro Andaluz en
acto democrático, según acta número 22 del 24/10/1968, transfiere los derechos y
acciones a lo que hoy es el Hospital Español del Sur Mendocino, con personería jurídica
y comisión directiva, elegida en asamblea general. Los socios de nuestra institución
siguen gozando de un beneficio en sus atenciones, no obstante la transferencia.
De igual forma, los miembros de la Junta Directiva de nuestra entidad, en su mayoría
formaron parte de la comisión directiva del nosocomio, en su condición de miembros
titulares por más de quince años. Durante ese lapso, la dedicación fue en forma activa
y permanente, aportando importantes recursos obtenidos por la realización de fiestas,
reuniones y comidas típicas entre otras, llevadas a cabo en la propia sede del Centro
Andaluz.
Desde su fundación que este grupo de Andaluces afincados en esta promisoria tierra del
Sur Mendocino, mantienen nuestras vivencias y dan ejemplo con el trabajo y anegación. Hoy
día están vigentes todavía la alegría y el vigor de sus fundadores, como Don Manuel
Padilla que con sus hijos formaron el conjunto de guitarras y bandurria que dieron
alegría a sus fiestas. En la época actual su comisión directiva, con su Presidente Don
Juan José Ibáñez Miras al frente, sigue trabajando activamente por la institución, por
Andalucía y la sociedad en su conjunto. La prueba está en que la Federación de
Asociaciones Andaluzas de la República Argentina la distinguió con el premio a la
Institución más Destacada del País en el año 1998.
La obra en bien de la comunidad efectuada a través de los años por los andaluces
aglutinados en esta señera institución, llena de orgullo a toda Andalucía, en ella se
refleja la generosidad y agradecidos que somos los andaluces.
Manuel Chilla González
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