Presentación Inauguración Asociación
Cultural "Manuel Soto Sordera"

Excmo. Sr Alcalde de Jerez. D. Pedro Pacheco Herrera
Excmas. Autoridades provinciales
Presidente y Junta Directiva de esta Asociación Cultural
Señoras y Señores.

Y al principio fue el quejío, y el quejío se hizo carne y habitó los patios y atarazanas de la baja Andalucía. Se cruzaron sortilegios de soles y lunas y reposaron tranquilas las fuentes en los patios. En 1927, en una casa de la calle Cantarería, conocida como la del Cuchillero, vino al mundo Manuel Soto Monje, "Sordera de Jerez" para mayor honra y gloria del cante. El jondo eslabón de una cadena hereditaria de los mejores metales. La continuidad del milagro de lo jondo, esos temblores de la tierra alojado en las gargantas morenas, los sones que heredó Manuel de esa frondosa rama que deviene de una dinastía faraónica. El nacimiento de Sordera supuso la perpetuación de una forma de ser y estar ante la vida, la que permite que se alce la voz y se pueda contar la intrahistoria de una lágrima duradera. Porque nadie como el pueblo gitano ha sabido quejarse con más dignidad y belleza. Estamos ante la inauguración oficial de la asociación cultural flamenca Manuel Soto "El Sordera", un cantaor cuyo talante humano y artístico ha sabido contribuir como pocos en la dignificación de su arte.

Un cantaor que fue curtido en las dificultades de aquellos campos de su infancia, cuando en Montecorto o Tabajete soñaba con el cante mirando la inmensa luz de las besanas abiertas y las gañanías fecundas. Aquel niño que tuvo la oportunidad de conocer los secretos intemporales del cante de primera mano en aquellos domingos, cuando en pantalón corto se quedaba absorto con los cantes de sus mayores y el vino corría por las piqueras como el oro líquido de los sentimientos. Este cantaor, que tuvo que soportar aquellas noches de azogue en ventas y colmaos, cuando la verdad del cante estaba tan denostada y dependía de los caprichos de los señores , cantando toda una noche por la ínfima paga de unas duros. Este cantaor, que tuvo que realizar oficios varios para ganar el sustento de su prole, cuando el arte no daba para vivir. El mismo, que tuvo que salir de Jerez y triunfar ampliamente en El Guajiro de Sevilla hasta ser llamado por Manolo Caracol a un Madrid de los sesenta donde destacó con su personalidad y sello propio. Este artista que se paseó por más de medio mundo portando bien alta la bandera de la dignidad de sus gentes, el escudo de su barrio de Santiago, el emblema de Jerez, su ciudad natal. Este artista que peregrinó por los festivales como cabeza de cartel en compañía de Camarón de la Isla o Paco Toronjo. Esta persona que está sabiendo llevar con nobleza y gallardía los momentos de su frágil salud y que nunca ha dado muestras de resentimientos por aquellas las duras épocas que le tocó vivir.

Por todo ello, reúne méritos más que suficientes para la materialización de este sueño de sus sobrinos y allegados, gente joven cuyos meritorios desvelos han propiciado que, para siempre, queden para la historia, aún con más brillo, las letras de oro con el nombre de Sordera. Pero si a todas sus virtudes flamencas añadimos su exquisito talante humano, el hombre justo y cabal. El que, junto a Tía Lela en Madrid tenía una casa que era la embajada de Jerez y cuantos artistas llamaban pidiendo pan y sustento sin pedir nada a cambio. Si unimos las virtudes de esta entrañable persona que siempre estaba dispuesto con todos. Esta persona que ha sabido conciliar el ser artista fuera y dentro de los escenarios con una clase extraordinaria.

Por todo ello, Manuel las palabras que se escapan de mi boca no quieren ser sino un aliento, la decidida empresa de autentificar sus más que sobrados méritos para que pronto Jerez lo tenga como hijo predilecto de la Ciudad, sus más que sobradas cualidades para que su nombre, y con él, el de todas las familias gitanas del Barrio, tengan aquí algo más que cuatro paredes, algo más que la exposición de unos cuadros, que tengan esta casa de Santiago como pequeño templo que quiere mantener entre sus muros el espíritu de esos temblores de la tierra que ha relatado durante toda su vida a golpe de soleá y siguiriya, que mantenga el ejemplo inigualable, como artista grande y gran persona de Manuel Soto Monje, hijo y nieto de Camborios, paradigma de la continuidad del milagro de lo jondo, de usted Manuel Soto Monje, "Sordera de Jerez" para mayor honra y gloria de Jerez y del Cante. Que Jesús del Prendimiento, que ya debe andar entre los olivos, y su madre del Desamparo lo guarden y bendigan esta su casa por los siglos de los siglos. Gracias.

José María Castaño Hervás
Jerez, día 7 de abril de 2001

 

Acto seguido se procedió a imponerle a Manuel Soto "Sordera", la primer Insignia de Oro de la Institución, distinción que le fue impuesta por el Presidente de la Asociación.

Posteriormente se sirvió un vino de honor, previo la entonación de unas Saetas, dada las fechas de Semana Santa en las que nos encontrábamos:

Con este acto se da por cumplido un sueño de los familiares y amigos de Manuel y a la vez se hace justicia con uno de los cantaores del más puro origen del cante de Jerez.

Triste y Azul, Abril de 2001