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ESCUDO:
De plata, la torre en su color con un león naciente de
sus almenas que sostiene una espada de oro en la mano, siniestrada
la torre de una escala de oro, que en ella se apoya. Al timbre,
corona ducal. El león representa a don Rodrigo Ponce de León,
conquistador de la villa, y el conjunto es una belleza alegórica
de la gesta en que el héroe escaló un fuerte de difícil
acceso con una espada desnuda entre los dientes. La corona
ducal alude al ducado de Arcos que ostentaba la Casa Ponce de León.
Armas tradicionales rehabilitadas según Memoria del especialista
Delgado Orellana, que fue aprobada por el Ayuntamiento, pleno en
sesión de 27 de marzo de 1969.
ZAHARA DE LA SIERRA. Villa perteneciente al partido judicial de
Arcos de la Frontera, a 511 m de altitud. Dista 142 km de la capital de
la provincia. Su término municipal es de 71,30 km2 y tiene actualmente
1. 891 habitantes de hecho. Limita con los términos de Prado del
Rey, Algodonales, El Gastor y Grazalema. Su base económica es la
agropecuaria, cultivándose especialmente la vid, el olivo y los
cereales, rodeando a la población un cinturón de huertas
en las zonas del arroyo de los Volcanes. En su cabaña abundan la
ganadería vacuna, lanar y de cerda.
Su origen es árabe, y no falta quienes aseguran que el nombre proviene
del de una hija de Mahoma llamada al-Zahara. Algunos autores la relacionan
con la antigua Regia, citada por PLINIO, e incluso con Lastigi,
antigua población celtibérica. Fue fortificada por los
musulmanes de manera muy completa, hasta constituir una de las mejores
obras de este carácter dentro de Andalucía.
ALFONSO X EL SABIO tuvo aquí un encuentro con Aben Yucef,
sultán de Marruecos, en el cual hubo de pedirle ayuda para la lucha
contra su hijo SANCHO IV. En la crónica de tal hecho se leen estas
palabras: «Si mis fijos son mis enemigos, nos será ende mal que
tome a mis enemigos por fijos.» El infante don Fernando de Antequera,
en 1407, la ataca y reduce a los moros, que son conducidos a Ronda; pero
al poco tiempo, en 1410, el rey de Granada la saquea. El 27 de diciembre
de 1481 es conquistada por Alboazán, y así permanece dos
años, siendo tomada el 28 de octubre de 1483 por las tropas que
manda RODRIGO PONCE DE LEÓN, a quien por su valentía se
le otorgó el título de marqués de ZAHARA.
La población va situándose más abajo, o sea, hacia
la llanada. Esta decisión acarrearía, durante el siglo XVI,
una serie de pleitos entre el duque y los vecinos, y más tarde,
con el de Osuna y comunidades lindantes. Estos episodios son conocidos
con el nombre de «Las Reyertas», y se prolongan durante parte del siglo
XVII, así el forcejeo con la Puebla de Algodonales por el temor
de que ésta absorbiera a los zahareños.
El interés rnonumental de la villa lo subraya suficientemente el
título de conjunto histórico-artístico que le fuera
otorgado el 7 de septiembre de 1983. Posee una notable iglesia parroquial,
bajo la advocación de Santa María de Mesa. En el retablo
mayor se engarzan elementos del primer barroco con ornamentaciones rocallas.
Contiene una preciosa imagen gótica de Santa María. Los
santos Judas y Simón, patronos de Zahara, figuran, asimismo, en
este altar mayor, aparte de otras tallas. Pero la riqueza principal se
concentra en los bordados y orfebrerías. Son curiosas las pinturas
de Filipinas aportadas por los misioneros. Debe consignarse la ermita
de San Juan de Letrán, de principios del XVIII, que guardar una
magnífica escultura del Santo Cristo de la Vera Cruz. De las ruinas
del castillo árabe se conserva la torre. Merece interés
la ermita de la Garganta, a 6 kilómetros, una gruta labrada en
la roca.
Zahara ha obtenido el premio nacional de embellecimiento y mejora. Su
festividad más celebrada es el CORPUS CHRISTI, según
documentan los archivos zahareños. Las calles se convierten en
un bosque. El día de san Juan es la fecha de una romería
a la ribera de Arroyo Molinos, en la que lucen los bailes populares. Las
ferias y fiestas tienen lugar en agosto, y las fiestas patronales el 28
de octubre, que conmemoran la conquista cristiana, con traslado procesional
del pendón que ondeara en el castillo ese día. Son pedanías
de Zahara de la Sierra los núcleos urbanos de Arroyo Molinos, Bocaleones
y Las Casas.
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