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ESCUDO CORTADO:
1º, de gules con un monte de oro sumado de una cruz llana, también de oro, cargado de
una estrella de oro; 2º, de azur, con dos atunes de plata puestos en faja; y al timbre,
corona ducal. El primer cuartel es la divisa del carmelo por ser Barbate villa de antigua
vocación marinera y tener a la Virgen del Carmen por patrona, y los atunes por alusión a
las famosas pesquerias de ellos que hay en este litoral, tan antiguas como lo acreditan
las monedas fenicias que se decoran con la figura de estos peces. Todo ello, según
Memoria suscrita por el especialista señor Delgado Orellana, que fue aprobada por el
Ayuntamiento pleno en sesión extraordinaria de 14 de septiembre de 1981.
BARBATE. Ciudad perteneciente al partido judicial de Chiclana de la Frontera a 4 m sobre
el nivel del mar. Dista 64km de la capital de la provincia. Su término municipal es de
141,63 km2, y tiene actualmente 20.849 habitantes de hecho. La población se asienta al
borde de los depósitos aluviales de las MARISMAS del RIO BARBATE, y al oeste de las
mismas se hallan los cerros del Pinar, Porquera y Meca, formados por calizas toscas y
areniscas. Al este están las lomas de Bujar, Mojón Alto, Viso del Águila y otras.
formadas por margas, arcillas y calizas tubulares del «flysch» eocénico, y, tras ellas,
los acantilados de la SIERRA DE RETIN. Dentro del término se halla parte de la laguna de
la JANDA, y las costas son, en general, bajas, con salientes como el CABO DE TRAFALGAR,
arenosas y con amplias playas.
Los cultivos de esta población no son muy numerosos, ya que sus habitantes viven
fundamentalmente de la actividad pesquera; entre ellos destacan la vid, los árboles
frutales, la remolacha, etc. Barbate no cuenta con una importante flota, a pesar de lo
cual ésta ha sido su principal medio de vida. Hoy día, al igual que otras poblaciones de
la misma actividad, atraviesa una importante crisis motivada por los conflictos pesqueros.
Existen varias fábricas de conservas. Los límites del término están trazados: al este
y al norte, con Vejer de la Frontera; al oeste, con Tarifa. y al sur, con el océano
Atlántico. Por su situación, la incidencia de las influencias atlánticas es
fundamental, con inviernos suaves y lluviosos y veranos muy agradables. a pesar de los
días de viento de LEVANTE. La vegetación es la típica de la comarca atlántica, con el
pino piñonero, los matorrales y la vegetación marismeña. Importante es su río, que
ostenta el mismo nombre y que AVIENO llamó Besilo.
Las primeras noticias referentes a esta población nos las da POMPONIO MELA: '~... a
continuación Mellaría, Bello o Baesippo están situadas sobre la orilla del estrecho que
sigue hasta e lononuis Promontoriuni». La ciudad denominada como Buesippo es la actual
Barbate, según posteriormente ha corroborado la ARQUEOLOGÍA. Plinio habla de ella de
esta manera: <<La costa curense de encurvado seno, frente a la cual está GADES, de
la que se hablará al tratar de las islas, el Promontorium lunonis, el puerto de Baesippo,
el "oppidum", de Baelo, Mellaria...>> FRAY G. DE LA CONCEPCIÓN dice de
Barbate que es «un pueblo estipendario de la región de los túrdulos, bástulos (...);
era la octava mansión de la vía militar que iba por la costa de Málaga a Cádiz, y la
primera de la que partía para la de Córdoba por Antequera. .». Esta ciudad, dado su
enclave comercial proporcionado por el carácter navegable de su río, ya que en la
antigüedad debía de ser una gran ensenada, tuvo, según los restos, una relativa
importancia. Posteriormente, al eclipsarse su comercio desapareció su importancia. ROMERO
DE 'fORRES dice que la célebre batalla que le dio la entrada a los moros en España
ocurrió aquí y no en tierras de Jerez. Muy pocos restos existen de época medieval en la
ciudad, aunque no ocurre así en sus alrededores, como buena prueba de ello nos ofrece la
riqueza e importancia de los restos arqueológicos aparecidos en los Caños de la Meca. Se
sabe que, como el resto de la provincia, fue repoblada por castellanos y que de la pesca y
su comercio vivirían sus habitantes.
La actual ciudad de Barbate es de origen muy reciente. Se trata de un pueblo pequeño
situado en una ensenada con bajas y tranquilas playas, con un importante atractivo
turístico, ya que en sus rincones y calles se percibe la pura esencia de las cosas de la
mar. No existe uniformidad en sus edificaciones, ya que junto a altos bloques, con
modernas cafeterías y jardines, pueden verse barriadas de pescadores con casas bajas. Es
la zona de playa el área más significativa del pueblo, y ésta es tranquila y amplia.
Dentro de la propia ciudad destaca la lonja del pescado, que además de ser uno de los
medios de vida para los vecinos despierta la curiosidad entre los visitantes. Entre los
monumentos dignos de mención cabe destacar el famoso faro de Trafalgar, situado en la
playa de su nombre, al que se le da un origen muy antiguo, de época romana, sobre el que
se levantaría el que hoy existe, que es del siglo XIX. Otro importante monumento es el
castillo de Zahara de los Atunes. Entre las fiestas destacan las que se celebran en julio
en honor de la Virgen del Carmen, con feria y fiestas que culminan en el momento de la
procesión marinera el día de la Virgen. En agosto se celebra la Fiesta de la Sardina,
que sirve de vehículo de promoción a estos productos tipicos de la tierra. El día
grande es el del turista, en el que se invita a los mismos a comer sardinas en la playa
del Carmen. En la pedanía de Zahara de los Atunes, el 28 de agosto se celebra una verbena
popular, y en agosto se celebran feria y fiesta en honor de Nuestra Señora del Carmen.
Todas estas fiestas vienen organizándose por el Ayuntamiento con la colaboración de
determinadas entidades y peñas que celebran diversas actividades culturales.
En materia de enseñanza dispone de un instituto de Bachillerato.
Son pedanías de Barbate las poblaciones de Los Caños de La Meca, Manzanete, Ribera de la
Oliva, San Ambrosio, Sierra del Retín, El Soto, Zahara de los Atunes y Zahora. |
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