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Escudo. De Oro,
el castillo en su color, cargando sobre la puerta una llave de sable, acostado, de dos
ramas de sinople. Y al timbre, corona real borbónica. Este municipio, con el de Algeciras
y San Roque, recibieron a la población de Gibraltar cuando se perdió aquella plaza, y
por esta añoranza compartida, los tres municipios heredaron por divisa un castillo con
una llave, que eran las armas propias de Gibraltar. Las ramas hacen alusión al agro, y la
corona a la condición de plaza realenga edificada en tiempos de Felipe V. Son armas
tradicionales rehabilitadas según acuerdo del Ayuntamiento, pleno del 15 de Octubre de
1963, con aprobación del Consejo de Ministros, de fecha 26 de Junio de 1964.
LOS BARRIOS. Villa del partido judicial de Algeciras, a 23 m. sobre el nivel del mar.
Dista 130 Km. de la capital de la Provincia, Cádiz. Su término municipal es de 354.66
Km.2, y tiene actualmente 10.667 habitantes de hecho. Limita con los términos de Alcalá
de los Gazules, Medina Sidonia, Tarifa, Algeciras, San Roque y Castellar de la Frontera.
Numerosos cerros y sierras accidental el terreno: al norte, la Sierra de Montecoche; al
oeste, la de Blanquilla, y al Sur, la del Niño. En ésta zona montañosa se hallan los
abrigos y cuevas de Bacinete, con vestigios de pinturas rupestres de importancia para el
estudio prehistórico de esta comarca mediterránea. También son lugares de interés
natural las cuevas del Obispo y las de La Luna, así como la piedra configurada por la
erosión del tiempo, llamada <<Montera del Torero>>. A la población la rodean
los cerros Marcelo, Ceballos y vega de la Boca Negra. El curso del Río Palmones dicurre
íntegramente dentro del término, recibiendo las aguas del Guadacortes y de los Arroyos
Garlito, Valdepera, Randal, Bananás, Multa Tunas, Bacalaos y Morenito. El río
Guadarranque sirve de límite con San Roque. Solo cuenta con una corta franja costera en
la desembocadura del río Palmones. La superficie forestal ocupa un total de 22.538 Ha.
Los montes poseen una frondosa arboleda, compuesta, principalmente, por Alcornoques, Pinos
piñoneros, Eucaliptos, Fresnos, Quejigos y Acebuches. El clima cálido y mediterráneo,
con más de 280 días de sol al año, hace que la vegetación sea exuberante, mayormente
en lugares como Montelatorre y la finca <<La Montilla>>, ofreciendo al viajero
paisajes de extraordinaria belleza.
El primordial producto es el corcho, que se exporta, en gran parte sin elaboración. El
resto se transforma en aglomerado y tapones. 4584 Ha. de montes de Utilidad Pública
corresponden a Bienes del Ayuntamiento, aportando unos cuantiosos beneficios por la venta
de corchos, maderas, pastos. etc. En cuanto a la agricultura, los cultivos principales
son: trigo, garbanzo, cebada, maíz, haba, alverja. Etc. Las tierras barreñas está
regadas por los ríos Guadarranque ( el << río de las yeguas >>, de los
árabes) y el Palmones, donde se ha construido el Embalse de Charco Redondo, para
abastecer de agua, juntamente con el Embalse de Guadarranque, en Castellar, a la mayor
parte de la población campogibraltareña. Con 5.888 ha. de pastizal, Los Barrios
mantiene, a pesar de la falta de lluvias, una gran riqueza ganadera. Según el último
censo, referido desde 1979 al 1983, es el siguiente: ganado vacuno, 43.200 cabezas;
caballar y mular, 1.400; cabrío, 24.000; lanar, 2.000; cerdos, 8.000; asnal 800 cabezas.
Igualmente es importante la crianza de gallinas: 32.000; conejos, 7.200; pavos, 2.600; y
colmenas; 1.200. (Datos del <<Boletin>> número 6 del Ayuntamiento de Los
Barrios).
La población de Los Barrios se inició hacia el año 1716. Su nacimiento va unido al
éxodo de los gibraltareños, cuando los ingleses se apoderaron de la Roca en los primeros
días de Agosto de 1704. La mayoría de sus habitantes se establecieron en las cercanías
de la ermita de San Roque; sin embargo, otros, los menos, se refugiaron en molinos,
huertas y viñas en torno a la pequeña aldea de Palmones, frente al Peñón nativo.
Parece ser que los gibraltareños, para atender a sus creencias religiosas, acudían con
cierta frecuencia a una casa de campo conocida con el nombre de cortijo del Tinoco,
propiedad de Juan de Ariño, canónigo de la santa iglesia catedral de Cádiz, en cuyo
lugar se había levantado un oratorio, bajo la advocación de San Isidro Labrador. El
canónigo Ariño criaba en su finca <<mucho ganado, principalmente vacuno, y por la
primavera solía venirse a disfrutar la quietud y abundancia de su hacienda>>. A los
gibraltareños, esparcidos por los campos inmediatos, les dio trabajo e, incluso, permiso
para que construyesen casa y chozas en las cercanías de su finca, y así surgió poco a
poco la primitiva aldea de Los Barrios, según nos detalla el investigador Ignacio López
Ayala en su Historia de Gibraltar (1782). Esta nueva población perteneció al término
municipal de San Roque hasta el año 1756 en que se subdividió parte de la comarca,
señalándose el río Palmones para el limite de Algeciras, el río Guadarranque para San
Roque, y el espacio comprendido entre ambos para Los Barrios.
En su transitar aún se puede admirar la casa de José González de la Vega - diputado a
Cortes y militante del Partido Progresista - donde se reunieron el general Prim y el
almirante Juan Bautista Topete para planear la caída y el destronamiento de Isabel II.
Otro edificio destacado es la vivienda que habitó Pedro Gómez Calvo - relevante
político de la villa - donde fueron encerradas todas las jóvenes doncellas para
preservarlas de los agravios y violaciones de las tropas de Napoleón.
Destaca por su monumental belleza la parroquia de San Isidro Labrador, inaugurada el día
7 de Julio de 1769. Se compone de tres naves con una hermosa cúpula central de 20 m. de
altura. Su torre tiene una elevación total de 31 m. formada por dos campanarios
superpuestos, en cuyo último tramo se encuentra instalado el reloj. La iglesia,
<<de sólida construcción y arquitectura>>, es, a juicio del historiador
Francisco María Montero, uno de los mejores templos de la provincia de Cádiz. En la
barriada de Palmones se encuentra ubicada la zona más industrializada del término de Los
Barrios. La factoría de Acerinox fue inaugurada oficialmente el día 13 de Julio de 1973
por el principe de España, hoy rey Juan Carlos I. En 1975 entró en funcionamiento el
segundo tren de laminación, culminando así las instalaciones de la segunda fase. En 1976
se puso en marcha la acería, y en julio del año siguiente se inauguró el puerto, cuyas
obras se realizaron en 18 meses. En 1982 las ventas de <<Acerinox>> alcanzaron
las cifras de 19.056 millones de pesetas. En 1983, con una plantilla de 1.176 personas, se
colocaba entre las primeras empresas de la comarca en la creación de puestos de trabajo.
En la actualidad, la <<Compañía Sevillana de Electricidad>> construye, en la
margen derecha de la desembocadura del río Guadarranque, una central térmica de carbón
y su correspondiente puerto en aguas de la bahía algecireña.
Los Barrios celebra su feria a mitad del mes de mayo, con motivo de su patrono, San Isidro
Labrador. El carnaval, con concursos de chirigotas y disfraces. Recientemente resucitó,
con el apoyo popular, la Fiesta del Toro "Embolao". Palmones -antigua barriada
de pescadores- organiza, en julio, una velada en honor de la Virgen del Carmen. También
la barriada de Los Cortijillos-Guadacorte tiene sus festejos en el mes de junio.
Existe un Centro Educativo Municipal de Bachillerato, construido en 1982, con fondos del
Ayuntamiento, dependiente del Instituto Isla Verde de Algeciras. Los estudiantes de
Formación Profesional acuden a los centros ubicados en La Línea y Algeciras.
Hay Casa de la Cultura en Los Barrios y en la barriada de Palmones. Colaboran, por otra
parte, en la promoción de actividades artísticas, recreativas y deportivas, el casino,
la Casa de la Juventud, la Sociedad Federada de Caza <<La Jineta>>, la peña
flamenca Fosforito, la peña taurina <<Toro Embolao>>, etc..La comisión de
Cultura del Ayuntamiento ha promocionado últimamente la Semana de la Cultura, Semana del
Teatro, Semana de Cine, exposiciones filatélicas y numismáticas etc..
Turísticamente, la zona está incluida en la Ruta del Toro. Son pedanías de Los Barrios
la barriada de Palmones, los caseríos de Cortijillos, Estación Férrea y Palmones. |
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