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ESCUDO: De oro,
el apóstol Santiago en actitud de batalla, en caballo bordado y rampante, sobre terrasa.
Al timbre, corona ducal sumada de castillo de oro, superado de una estrella de plata. La
figura de Santiago representa que Medina Sídonia perteneció en Señorío a la Orden de
su nombre, y la torre con la estrella, por la Orden de Santa María de España, o Santa
María de la Estrella, según unos, y por el templo dedicado a Venus en las inmediaciones
de Sanlucar, según otros. La Corona, por los duques de Medina Sidonia, señores de dicha
villa. Aprobado por el Ayuntamiento, pleno del 11 de Octubre de 1963, y por acuerdo del
Consejo de Ministros de 11 de Febrero de 1965.
MEDINA SIDONIA. Ciudad perteneciente al partido judicial de San Fernando, a 300 m. de
altItud, Dista 46 km. de la Capital de la provincia. Su término municipal es de 546,54
kni2 y tiene actualmente 14.651 habitantes de hecho. Limita con los términos de Jerez de
la Frontera, Puerto Real, Chiclana de la Frontera, Vejer de la Frontera, Tarifa, Los
Barrios, AlcaIá de los Gazules y Paterna de la Rivera. La ciudad se halla emplazada en la
ladera de un monte de 339 m. de altura, por lo que sus calles tienen pendientes muy
acusadas.
Está cruzada por los ríos Barbate, Álamo, Celemin, Iro y Salado y por varios arroyos.
Al sur se encuentra la zona dc la JANDA. Su campiña se caracteriza por el cultivo de los
cereales y abunda en sus pastos el ganado vacuno, en gran parte de lidia, de cerda, lanar
y cabrío. Una de sus principales industrias es la repostería, destacando los llamados
ALFAJOREs.
Medina Sidonia es una de las más antiguas poblaciones de la BÉTICA y se atribuye su
fundación a los FENICIOS procedentes de Sidón, del que derivaría el nombre. POLEY dice
que fue distinguida con los nombres de Assido, Sidonia, Cidonia1 Ciduenna o Cidueña,
Asidonia y otros, asegurando después que el nombre que hoy lleva significa «ciudad de
nuestro señor», dando como indicación el nombre de Medina con el que los ÁRABES
distinguían a las ciudades.
En su término se encuentra el llamado TAJO DE LAS FIGURAS. En territorio TARTÉSICO la
cita ESTRABÓN, y en el solar del actual cine Thebussem se encontraron restos de un templo
dedicado a HÉRCULES-Melkart. El nombre de Azzindum, junto con una estrella de siete
puntas y un toro, figuraba en monedas libio-fenicias. Distintas estatuas togadas,
hércules desafiantes, galerías que minan la ciudad, artísticas aras decoradas con
guirnaldas, de tiempos del Imperio, monedas y restos de cerámica, están denunciando
continuamente la existencia de la ASIDO CAESARIANA, así como el hallazgo de la «Venus de
la Fecundidad», encontrada en 1972 en el Olivar de las Monjas. Según MARCOS RAMOS ROMERO
fue en la época del reino VISIGODO cristiano-y más concretamente en Suintila- cuando la
actividad del cristianismo en Medina aparece más pujante con la señera figura del Qbispo
asidonense PIMENIO. La ciudad fue conquistada por MÚSÁ en 712, quien permitió a los
cristianos practicar su religión en los extramuros, continuando así el obispado, que
sería luego trasladado a Cádiz por ALFONSO X EL SABIO, Medina Sidonia fue capital de la
CORA de su nombre durante la dominación árabe, teniendo su centro, en los últimos años
en la aldea de Calsana, actual cortijo de Casinas, término de Arcos de la Frontera.
El cronista Ben Zayyán dice que Medinar, beni Asselin se encuentra en la cora de Sidonia
y el geógrafo ceutí EDRISI dice que está en el camino de Algeciras. Alfonso X el Sabio
reconquista la población el 22 de septiembre de 1264, pasando a ocupar la línea
fronteriza contra el reino granadino, lo que hace que en algún documento medieval
aparezca con la denominación "de la FRONTERA". En 1279, el rey Sabio concede a
la ORDEN MILITAR DE SANTA MARÍA DE ESPAÑA, creada por el mismo monarca en 1272, los
castillos de Medina Sidonia y Alcalá, ordenándole que la fortaleza ha de llamarse
"Estrella", de donde quizá venga el nombre del castillo y campos de Torre
Estrella. La orden de Santa María desaparece en 1280 y SANCHO IV concede a la ORDEN
MILITAR DE SANTIAGO los CASTILLOS DE MEDINA, ALCALÁ y VEJER. María de Molina hace señor
de Medina a ALONSO 1 PÉREZ DE GUZMÁN por 150.000 maravedís viejos, del que pasó, en
1430 y bajo el reinado de JUAN 11, a Luis de Guzmán, maestre de Calatrava. El mismo
monarca, en 17 de lebrero de 1445, elevaba a título de ducado el gobierno de la ciudad en
la persona de JUAN ALONSO III DE GUZMÁN, conde de NIEBLA y adelantado mayor de la
Frontera de Andalucía, confirmando el nombramiento como hereditario en 15 de febrero de
1460. En 1472 recibe de ENRIQUE IV el título de ciudad. Medina Sidonia comenzaría así a
pertenecer a la casa de los GUZMÁN hasta la supresión de los SEÑORÍOS en el siglo XIX.
El propio duque, aprovechando las continuas incursiones de piratas en Cádiz, pretendió,
en 1474, devolver el obispado a Medina Sidonia, preparando el claustro de la iglesia mayor
para este fin. Parece ser que fue en los últimos años del siglo XVI cuando tuvo lugar el
derribo del castillo para utilizar sus materiales como elementos de construcción de la
iglesia mayor, desmochándose en este tiempo la llamada TORRE DE DOÑA BLANCA, en la que
dice la tradición que fue enterrada doña Blanca de Borbón, mujer de don Pedro el Cruel,
que murió, por mandato de su marido, a manos del ballestero JUAN PEREZ DE REBOLLEDO. Una
lápída redactada por el académico Modesto Lafuente, en 1859, recuerda el hecho:
"En esta torre estuvo presa/ y acabó sus días a manos del ballestero/ Juan Pérez
de Rebolledo, en el año 1361,/la virtuosa y desventurada reina / doña Blanca de Borbón,
/ esposa de don Pedro de Castilla. Conserva la ciudad tres de sus antiguas puertas; el
arco del Muro, el arco de Belén y el arco de la Pastora, declarado monumento histórico
artístico en 1931. El marinero José Butrón de Múgica fue el defensor de la ciudad ante
la invasión francesa, que tuvo lugar desde el 2 de febrero de 1810 al 25 de agosto de
1812.
Durante el turbulento siglo XlX Medina Sidonia llegaría a ser cantón, y la languidez de
su florecimiento sería el factor esencial de su decadencia. De la época visigoda -se
asegura la edificación en el año 630- es destacable la ermita de los Santos. En ella
aparece un sextifolio levemente rehundido. un falso arco que da entrada a la sacristía y
antiquísimos elementos de construcción que dan pie a las pilastras que parten de las
tres naves. Se cuenta que la iglesia fue restaurada por Lepero y consagrada por el obispo
asidonense Pimenio, en el siglo VII. Sirviendo de base a una pilastra se encuentra una
piedra que dice así: «Aquí se depositaron reliquias de los santos Esteban, Julián,
Félix, Justo, Pastor, Fructuoso. Augurio, Eulogio, Acisclo, Romano, Martin, Quirico y
Zoilo mártires. Esta basílica se ha dedicado en el día 16 de diciembre, año segundo
del pontificado de Pimenio, era 668 (año 630). La iglesia parroquial de SANTA MARIA I.A
CORONADA es uno de 1os templos más suntuosos de la provincia de Cádiz e incluso de
Andalucía, Lampérez incluye su linea en la rama "aristocrática" del gótico
andaluz. Es tempIo de tres naves a la misma altura, separadas por elegantísimas pilastras
góticas, mientras que el ábside está cubierto por un delicado encaje pétreo del mejor
gusto gótico-plateresco, y unido a la sacristía por una bellísima portada que corona un
arco conoplal. Todo en este edificio está contemplado y ejecutado en el interés del
duque por trasladar a Medina el obispado de Cádiz. Una airosa crestería distingue la
línea de terminación del edificio, y la puerta principal es de estilo herreríano. En
1.596 se terminaba la torre bajo la dirección del maestro cantero, vecino de Toledo,
Agustín de Árgüello, destacando dc este edificio su retablo mayor. Guarda esta iglesia
un conjunto de imágenes que forman la Santa Cena, obra de Roque Balduque que, juntamente
con las figuras de Cuatro Doctore y San Pablo, constituían la imaginería del actual
retablo del sagrario, muy reformado a principios del siglo XIX para entronizar en él a la
patrona Nuestra Señora de la Paz, procedente del extinguido convento de agustinos. Otras
tallas de interés son las de la Concepción (1596) y la del Santo Cristo del Perdón
(1679), de Pedro Roldan. El altar de la Virgen de la Antigua tiene dos magníficos óleos
que representan La Natividad de Jesús y La Adoración de los Pastores. que ROMERO DE
TORRES atribuía a la escuela zurbaranesca.
La llamada puerta del castillo se levanta sobre dos aras romanas en perfecto estado, y la
pila bautismal fue regalada por el obispo gaditano Oliverio Caraffa en los primeros años
del siglo XVI. En la sacristía se guardan dos lienzos - San Isidoro y San Leandro- copias
de MURILLO, una artística cruz procesional gótico renacentista y una de las más
originales custodias procesionales de Andalucía, del orfebre sevillano Juan Tercero, en
1575. Conocida por las "Monjas de Arriba" tiene una igIesia de planta octogonal
cubierta por bóveda decorada con pinturas y hermoseada por imágenes de la escuela de
Pedro Roldán. Fue terminada su cons- trucción en 1692 y es sorprendente su
conservación. El último domingo de mayo tiene lugar su antiquísima feria de ganados-
unu de las más antiguas de Andalucía- que destaca hoy por su gran acogida a lo
Exposición Concurso Comarcal de Ganado Vacuno Selecto de Carne. En verano se celebra la
velada de Santiago y en enero la fiesta patronal de Nuestra Señora de la Paz.
Existe un Instituto Nacional de Formación Profesional. Y son pedanías de Medina Sidonia
los caseríos y cortijadas de Los Alburejos, Los Baladejos, Benalup de Sidonia, Canaleja,
Charco Dulce, Los Hardales, Huelvacar y Malcocinado. |
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