TONI Y EL « CASA PEPA », sanctuario de Paco de Lucía en París.

(publicado en El Olivo nº 154, marzo-abril 2008).

por Norberto Torres Cortés.

Cuarenta años de giras internacionales por los cinco continentes han permitido el desarrollo de círculos guitarrísticos volcados en la « pacomanía ». Uno de los más antiguos y solidarios es el de París. Cuando seguí a Paco de gira una semana en Francia tuve ocasión de cenar en uno de los sanctuarios internacionales de Paco, el restaurante « Casa Pepa » ubicado en la calle Mouffetard, y entrevistar tranquilamente a su dueño, célebre en París con el diminutivo Toni, uno de los amigos de toda la vida del círculo cercano de Paco.

Un asturiano en París, uno de los mayores « fan » de Paco

Antonio Gómez « Toni » es un emigrante asturiano instalado en París desde 1964. Primero anticuario, luego se hizo cargo de la gerencia del restaurante « Casa Pepa », hoy verdadero sanctuario del flamenco contemporáneo, con « Paco de Lucía » claro está como « Papa ». El restaurante tiene sus paredes tapizadas con fotos de Paco con Toni, como no, pero también de Camarón, Tomatito, Vicente Amigo, Pepe Habichuela, Pepe de Lucía, el septeto de Paco, Duquende, Chick Corea, Carmen Linares, Enrique Morente, Manuela Carrasco, etc. comiendo allí o en reuniones en “petit comité”. En este sentido, “Casa Pepa” recuerda el pub Candela de Madrid, pero con el calor de una peña flamenca especial, la de un puñado de aficionados y artistas reunidos en la noche parisina. Lo sorprendente es que he podido ver allí algunas de las mejores fotos del flamenco-jazz, o de lo que la prensa en España ha acuñado como “Nuevo Flamenco”. Una de las fotos es excepcional, porque no recuerdo que ningún fotógrafo en España consiguiera tenerla: Paco, Camarón, Tomatito y John Mc Laughlin juntos. ¡Este acontecimiento ha tenido lugar, y en el sótano del restaurante parisino de un emigrante asturiano !

La sinceridad del flamenco

Toni me habló largamente de su amistad con « Paquillo », como le decían en Algeciras en 1969 cuando lo conoció. Una vez más en esta gira, uno de sus amigos íntimos me dijo que admiraba aún más la persona en Paco, que el guitarrista. La sinceridad es seguramente uno de los valores más importantes del flamenco. Toni insistió que con Paco, no hay que construirse una falsa personalidad, pero ser uno mismo, y es así solamente que uno podrá conseguir su confianza. Su manager en Europa, el alemán Michael Stein, me dirá también lo mismo (por cierto, en una entrevista donde le pregunto en francés y me contesta en inglés, ya que no habla español). Después de haber trabajado con él más de veinte años, lo que más le sorprende es que Paco ha seguido siendo siempre el mismo, y que el éxito nunca lo ha descolocado y « avoir la grosse tête » como dicen cerca del Sena, « tener la cabeza gorda », creérselo e ir de divo y soberbio por la vida. Stein ha sido también manager de estrellas del jazz-rock y de la música pop, con resultados bien diferentes. Después de la gira, una de mis mayores sorpresas ha sido precisamente ver hasta qué punto Paco es consciente de sus raices y de su clase social. Sin ellas, quizá ya no sería él. También comprobar lo que siempre repite en entrevistas, el llevar la casa a cuesta como un caracol. Su espacio vital es el mundo, en el que viaja con su entorno cultural a cuesta, el flamenco como cultura musical universal. Una de sus casas está pues en el sótano del restaurante « Casa Pepa » de su entrañable amigo Toni, un lugar a visitar sin falta si váis a París, en el nº 5 de la calle Mouffetard del 5º distrito, cerca de la plaza del « Panthéon ».